Een externe harde schijf is een kastje waar precies zo’n zelfde soort harde schijf inzit als in uw computer. Ze zijn erg populair vanwege de enorme opslagcapaciteit.Binnen het gezin rouleerbaar zodat iedereen een backup kan maken. Er zijn ook netwerk harde schijven die dus net als de netwerkprinter centraal op de router worden gekoppeld waarna iedereen vanaf zijn computer kan backuppen.

Bij deze laatste is er meestal nog software meegeleverd die op vaste, door u samengestelde tijden automatisch een backup maakt. en voordeel is ook dat deze netwerkschijven eigenlijk nooit worden verplaatst maar altijd bij de router staan in bijvoorbeeld de meterkast. Dit draagt bij aan de betrouwbaarheid van de externe schijf want ook hier geld het feit dat het een stuk elektronica blijft. Overigens is dit een goede opbergplek want bij eventuele inbraak is de meterkast doorgaans niet echt interessant voor het dievengilde.

Tevens zal PC Helpdesk in laatst beschreven situatie u altijd adviseren om een stroomverdeeldoos te gebruiken met piekspanning- en bliksembeveiliging. In deze situatie zijn de externe harde schijven vrij goed betrouwbaar.